Cortisol: La hormona del estrés

A lo largo del día se nos presentan situaciones de alarma que nos alteran. El cuerpo reacciona y produce cortisol lo que nos ayuda a enfrentarnos a la amenaza. Nuestro cerebro y más concretamente nuestro hipotálamo, mediante un combinación de señales hormonales y nervisosas, provoca que las glándulas suprarrenales, ubicadas encima de  los riñones, comiencen a secretar una oleada de hormonas, entre las que se incluyen la adrenalina y el cortisol.

La adrenalina aumenta su ritmo cardíaco, eleva la presión arterial y aumenta el suministro de energía. El cortisol, la hormona del estrés primaria, aumenta azúcares (glucosa) en la sangre, aumenta el uso de su cerebro de glucosa y aumenta la disponibilidad de las sustancias que reparar los tejidos.

El cortisol también frena funciones que serían no esencial o perjudicial en una situación de lucha o huida. Altera las respuestas del sistema inmunitario y suprime el sistema digestivo, el sistema reproductivo y los procesos de crecimiento. Este sistema de alarma naturales complejo también se comunica con las regiones del cerebro que controlan el estado de ánimo, la motivación y el miedo.

Una vez que una amenaza percibida ha pasado, los niveles hormonales vuelven a la normalidad. Como los niveles de adrenalina y cortisol caen, su ritmo cardíaco y la presión sanguínea de retorno a los niveles basales, y otros sistemas de reanudar sus actividades regulares.

El problema comienza cuando esta situación se prolonga en el tiempo. La activación a largo plazo del sistema de respuesta al estrés - y la posterior exposición excesiva al cortisol y otras hormonas del estrés - puede alterar el equilibrio pudiendo provocar numerosos problemas de salud como:

• Ansiedad
• Depresión
• Los problemas digestivos
• Enfermedad del corazón
• Los problemas del sueño
• Aumento de peso
• Memoria y concentración deterioro

Fuente: Clínica Mayo (http://www.mayoclinic.org/healthy-living/stress-management/in-depth/stress/art-20046037)

Es por ello que es tan importante aprender a hacer frente a los problemas y factores de estrés en la vida. Limitar el estado de estrés.

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